Opinião -Se 2022 tinha algum senso de humor, guardou-o para si. A guerra na Ucrânia, um dos invernos mais chuvosos já registrados e o aumento do custo de quase tudo testaram a paciência de muitos neozelandeses.

Mas nem tudo foi ruim: pelo lado positivo, a manteiga finalmente voltou. Antes considerada proibida devido à sua ligação com o aumento dos níveis de colesterol e o entupimento das artérias, este ano, o creme para barrar voltou a ser apreciado – principalmente graças às tábuas de manteiga.

Sucessora natural das tábuas de sobremesas e das tábuas de pequeno-almoço, a versão láctea consistia em os apreciadores de gastronomia espalharem manteiga amolecida em superfícies de madeira, aromatizá-la com tudo, desde presunto a mel, e chamá-la de aperitivo.

Alguns criticaram as tábuas de manteiga por serem desorganizadas, desperdiçadoras e propícias à proliferação de germes, enquanto outros apenas se perguntavam como remover as manchas de gordura de suas tábuas. Pelo menos os produtores de leite estavam satisfeitos.

Outras tendências alimentares que surgiram em 2022 incluíram a coleta de alimentos silvestres (novamente), barras de chocolate com nomes em te reo Māori e, seguindo a tendência de seus parentes de coco, amêndoa, aveia e ervilha, o leite de batata.

Mas as tendências, como sabemos, podem ser imprevisíveis, difíceis de prever e ainda mais difíceis de manter. Isso é ainda mais verdadeiro quando se trata do setor de alimentos e bebidas, onde os paladares volúveis dos consumidores, a lei da oferta e da procura e as febres das redes sociais podem fazer com que sabores e culinárias entrem e saiam de moda.

Então, o que estaremos comendo e bebendo em 2023?

Um relatório recente da rede de supermercados americana Whole Foods previu que, no próximo ano, não só aprenderemos a pronunciar corretamente "Yaupon" (pronuncia-se "yaupon"), como também estaremos a degustá-lo. O chá de yaupon é um tipo de chá de ervas feito com as folhas do arbusto yaupon, a única planta nativa norte-americana conhecida por conter cafeína, e possui um sabor suave e terroso.

O relatório mostrou que, tradicionalmente, os nativos americanos preparavam um chá medicinal com folhas de azevinho, que era consumido como uma "bebida preta" em rituais de purificação para induzir o vômito. Claramente, a versão de 2023 não terá esse propósito: especialistas afirmam que o chá de azevinho é rico em antioxidantes e oferece inúmeros benefícios à saúde, incluindo a promoção da função cerebral, a redução da inflamação e a proteção contra doenças como o diabetes.

Quem entende do assunto acredita que o chá de yaupon vai aparecer em bebidas e cardápios de bares do mundo todo, principalmente em kombucha e coquetéis.

Prepare-se para uma surpresa: prevê-se que 2023 seja também o ano da tâmara. Ou, como é conhecida aqui em casa, aquela coisa marrom e murcha que se joga em scones ou se recheia com queijo creme quando falta inspiração e as visitas estão prestes a chegar.

• Torta de tâmaras, chocolate e amêndoas
• Muffins inteiros de laranja e tâmara
• Tâmaras Medjool com chocolate e manteiga de amendoim

Considerada a fruta cultivada mais antiga do mundo, com registros de pelo menos 50 milhões de anos atrás, pode-se dizer que a última vez que as tâmaras estiveram em alta na culinária, Cleópatra estava flertando com um certo imperador romano.

Mas especialistas acreditam que 2023 será o ano em que as tâmaras farão seu grande retorno, principalmente como alternativa ao açúcar. Frequentemente chamadas de "doce da natureza", as tâmaras devem atingir o auge de sua popularidade na forma de fruta, após serem desidratadas ou transformadas em xarope ou pasta. É provável que também apareçam em barras de proteína, aveia overnight e até mesmo ketchup.

O óleo de abacate vai se popularizar.

Outro clássico que promete voltar aos carrinhos de supermercado no próximo ano é o óleo de abacate. Este óleo humilde sempre teve seus fãs: os preocupados com a saúde, que adoram o betacaroteno; os aficionados por beleza, que o usam como hidratante para a pele e para controlar o frizz; e os cozinheiros, que o veneram pelo seu sabor neutro e alto ponto de fumaça.

Mas 2023 pode ser o ano em que o óleo de abacate encontre seu lugar em uma gama crescente de alimentos, da maionese e molhos para salada às batatas fritas.

Se você deu uma olhada no TikTok ultimamente, em meio aos cachorros dançantes e às 50 maneiras de contornar o rosto, deve ter notado uma tendência gastronômica que vem ganhando força.

'Pulp with Purpose' pode soar como o nome de uma casa de sucos, mas na verdade se refere a uma das tendências mais quentes de alimentos e bebidas de 2023: aproveitar a polpa de nozes e aveia que sobra após a produção de leites vegetais, como o leite de amêndoa e o leite de aveia.

Pode-se chamar isso de resposta às dificuldades econômicas, de necessidade de um toque de magia na dura realidade de garantir o sustento, mas a frugalidade bem pode ser a palavra da moda em 2023. E, como aconteceu com as gerações anteriores, isso significa encontrar maneiras de reciclar, reaproveitar e aproveitar ao máximo tudo – inclusive os subprodutos alimentares que muitas vezes são desperdiçados.

A polpa com propósito está em alta: usuários criativos do TikTok transformaram os resíduos da produção de leite em uma alternativa à farinha e às misturas para bolos. Basta espalhar a polpa em uma assadeira, levar ao forno para desidratar por algumas horas e pronto!

Espere ver mais produtos à base de algas marinhas surgindo no próximo ano, possivelmente na forma de chips ou até mesmo macarrão.

De qualquer forma, é uma vitória, porque além de as algas serem nutritivas e versáteis, também são um grande ponto positivo para quem se preocupa com o meio ambiente: a alga marinha ajuda a absorver carbono da atmosfera e não precisa de água doce nem de nutrientes adicionais.

E, caso você esteja preocupado em como consumir suas cinco ou mais porções diárias de frutas e vegetais, 2023 pode facilitar um pouco as coisas. Uma rápida olhada na bola de cristal culinária mostra que o macarrão à base de plantas está prestes a decolar.

Você já deve ter ouvido falar de massas feitas de abobrinha, couve-flor e grão-de-bico, mas agora especialistas dizem que macarrão de abóbora, palmito e banana verde pode ajudar a incluir uma porção de vegetais na sua alimentação. Bom apetite!

*Sharon Stephenson escreve há mais tempo do que consegue se lembrar. Ela já escreveu para diversas publicações da Nova Zelândia, incluindo North & South, Kia Ora e NZ House & Garden.